El simbolismo del pelícano

Nos acercamos a la Semana Santa, una de las fiestas más importantes para los cristianos que celebra la muerte y resurrección de Jesús con la primera luna llena después del equinoccio de primavera. Precisamente queremos hablaros hoy del pelícano un símbolo tallado desde la Antigüedad en muchas iglesias y que simboliza la resurrección ¿Quieres saber por qué? Lee hasta el final.
El simbolismo de la madre pelícano alimentando a sus pequeños pelícanos tiene sus raíces en una antigua leyenda que precedió al cristianismo. La leyenda decía que en tiempos de hambruna, la madre pelícano se hirió a sí misma, golpeándose el pecho con el pico para alimentar a sus crías con la sangre que le brotaba para evitar el hambre. Otra versión de la leyenda fue que la madre alimentó a un joven moribundo con su sangre para revivirle de la muerte, pero a su vez perdió su propia vida.
Dada esta tradición, uno puede ver fácilmente por qué los primeros cristianos la adaptaron para simbolizar a Jesucristo. El pelícano simboliza a Jesús.
ORÍGENES DE ESTA TRADICIÓN
El nombre proviene de la palabra griega antigua 'pelekan' (πελεκάν), que se deriva de la palabra 'pelekys' (πελεκυς) que significa "hacha". En los tiempos clásicos, la palabra se aplicaba tanto al pelícano como al pájaro carpintero. Los pelícanos son un gran ave acuática de la familia Pelecanidae. Se caracterizan por un pico largo y una bolsa grande para la garganta que se usa para atrapar presas y drenar el agua del contenido recogido antes de tragar. Tienen plumaje predominantemente pálido, excepto los pelícanos marrones y peruanos. Los billetes, las bolsas y la piel facial desnuda de todas las especies se vuelven de colores brillantes antes de la temporada de reproducción. Las ocho especies de pelícanos vivos tienen una distribución global irregular, que abarca desde los trópicos hasta la zona templada, aunque están ausentes en el interior de América del Sur, así como en las regiones polares y el océano abierto. Son un animal antiguo, evidencia fósil que data de hace 30 millones de años. También tienen una larga historia de importancia en las mitologías. 
Esta tradición y otras se encuentran en el Physiologus, una obra cristiana primitiva que apareció en el siglo II en Alejandría, Egipto. Escrito por un autor anónimo, el Physiologus grabó leyendas de animales y le dio a cada uno una interpretación alegórica. Por ejemplo, el fénix, que se quema hasta la muerte y resucita al tercer día de las cenizas, también simboliza a Cristo que murió por nuestros pecados y resucitó al tercer día. El unicornio que solo se deja capturar en el regazo de una virgen pura, simboliza la encarnación. Aquí también se describe la leyenda del pelícano que alimenta a sus crías: "Los pequeños pelícanos golpean a sus padres, y los padres, contraatacan, los matan. Pero al tercer día la madre pelícano golpea y abre su costado y vierte sangre sobre sus hijos muertos para revivirlos. Esta imagen fue una imagen popular en la Edad Media y se convirtió en una fuente de los símbolos utilizados en las diversas tallas de piedra y otras obras de arte de ese período.
Claramente el pelícano se convirtió en un símbolo de caridad. La referencia al pelícano y su significado cristiano se encuentran en la literatura renacentista: Dante (1321) en el " Paridiso " de su Divina Comedia se refiere a Cristo como "nuestro pelícano". John Lyly en su Euphues (1606) escribió: "Pelicano que saca sangre de su propio cuerpo para hacer el bien a los demás". Shakespeare (1616) en Hamlet escribió: "Para su buen amigo tan ancho, abriré mis brazos / y, como el amable pelícano que da vida / los repararé con mi sangre".